Die Philippinen und China beschuldigen sich weiterhin gegenseitig, Schiffe im Südchinesischen Meer kollidiert zu haben, da sie beide Ansprüche auf dieses Meeresgebiet erheben. China hat kürzlich eine scharfe Warnung ausgesprochen und behauptet, dass die Philippinen die Unterstützung der USA nutzen, um China absichtlich zu provozieren. Diese als „extrem gefährlich“ bezeichnete Handlung wird als schädlich für den Frieden und die Stabilität in der Region angesehen.
Der Streit zwischen den beiden Ländern dreht sich hauptsächlich um die Hoheitsansprüche über Teile der Spratly-Inseln, die mehr als hundert weit verstreute Riffe, Atolle und kleine Inseln im Südchinesischen Meer umfassen.
Im Dezember beschuldigten sich die Philippinen und China erneut gegenseitig, Schiffe im Südchinesischen Meer gerammt zu haben. Die philippinische Küstenwache berichtete, dass die chinesische Marine Wasserwerfer eingesetzt und Versorgungsschiffe sowie ein Schiff der Küstenwache gerammt habe. Dies führte zu schweren Schäden an einem der Schiffe. Die chinesische Küstenwache behauptete hingegen, dass das philippinische Schiff absichtlich ihr Schiff gerammt habe.
Der Konflikt geht auch auf die Besatzung eines ehemaligen Kriegsschiffs zurück, das 1999 in einem Riff in den Spratly-Inseln absichtlich auf Grund gelaufen war, um die maritimen Ansprüche der Philippinen zu schützen. Seitdem leben philippinische Soldaten an Bord des Schiffes und werden aus dem Mutterland versorgt, was oft von chinesischen Schiffen behindert wird. Die Philippinen bezeichnen dies als „illegale und aggressive Handlungen“.
China beansprucht nahezu das gesamte Südchinesische Meer für sich, das einen jährlichen Handelswert von mehr als drei Billionen US-Dollar per Schiff aufweist. Die Anrainerstaaten, darunter die Philippinen, Vietnam, Indonesien, Malaysia und Brunei, erheben ebenfalls Rechte auf das Gebiet, die international bestätigt wurden, insbesondere durch ein Urteil des Ständigen Schiedsgerichtshofs im Jahr 2016, das Chinas Ansprüche als rechtlich nicht begründet erklärt hat.
